童工、黑矿,电动车热潮掀起刚果钴争夺战
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撰文 / 马晓蕾
编辑 / 钱亚光
设计 / 赵昊然
来源 / Economist,作者:Anonymous
在刚果民主共和国的一个矿业城市科卢韦齐(Kolwezi)的街道上,巨大的广告牌在宣传行政移动电话流量包,几千MB的流量包只需几美元。它们不仅受到广告里西装革履人士的欢迎,也受到了更多在粗放型手工矿场(不由采矿公司运营的小型黑矿)工作的粗衣男子的青睐,他们用这些流量来查询钴的价格。
“每天我们都在看LME(London Metal Exchange,伦敦金属交易所,钴的交易地)。”住在卡帕塔(Kapata)的矿工克劳德·姆万萨(Claude Mwansa)说。卡帕塔是大多数人从事采矿工作的街区。
钴价格已经从1月份的每吨3万美元飙升至近5.2万美元。原因是市场对电动汽车的乐观情绪很高涨。汽车制造商们都为自己定下了雄心勃勃的销售目标。美国总统乔·拜登(Joe Biden)计划用电动汽车取代现有的政府车队。所有这些都需要钴来生产电池,而75%的钴金属都在刚果开采。满足需求并非易事。
按价值计算,刚果开采的钴90%来自工业企业,如英国-瑞士贸易商Glencore(嘉能可)和中国国有企业中国钼业,它们使用现代方法钻探和提炼矿石。
其余的矿石来自像姆万萨这样的矿工,他们主要在合作企业拥有的土地上手工开采,或者在工业企业等拥有的土地上非法开采。他们主要卖给中间商,这些中间商在科卢韦齐的主要道路上经营着“站点”,在那里进行基本加工,然后将矿石运到南非或坦桑尼亚,再运到目的地。
然而,从就业情况来看,个体采矿业已经超过了工业采矿业。Glencore的两个矿场雇佣了约1.5万人,而手工采矿场大约有超过20万人。矿工们在人工挖掘的矿坑中工作,用铁锹和镐头把矿石挖出来,再用头顶着运到河里去清洗,然后用摩托车运走。这种矿坑事故频发。经常发生坍塌或空气清新泵失灵。
但以刚果人的标准来看,这钱是好赚的。一个矿工每周工作三四天(这是大多数人的体力所能承受的),可以赚到10万刚果法郎(50美元)。大多数刚果人每天的生活费不到2美元。
然而,由于工作条件恶劣和雇佣童工,大多数买家都不希望与手工采矿业扯上什么关系。苹果和特斯拉就在美国被起诉,因为他们使用了在Glencore的土地上非法开采的钴,并且发生过童工死亡事件(Glencore不是被告)。
包括苹果、特斯拉在内的多家被起诉的公司认为,该案应该被驳回,他们认为自己没有义务为全球供应链中钴矿开采工人的状况负责,因为在全球供应链中,来源难以追踪。
虽然一些电子公司已经停止使用刚果钴,但汽车制造商几乎没有选择的余地,因为没有其他地方能生产这么多钴。特斯拉曾许诺要生产无“钴”电池,但至今未能如愿。2020年,它与Glencore达成了协议,只购买“认证”钴。
Glencore表示,它不出售手工开采的钴,但承认这种做法的合法性。它支持“公平钴联盟”,该联盟试图改善手工矿的条件。但实际上,大公司试图切断该行业的发展。矿工们抱怨说,矿场已经建起了围墙,并雇佣了警卫,不让他们进入矿区。有些人现在要争先恐后地在晚上翻墙采矿。
刚果政府有自己的解决方案。3月31日,刚果国有矿业公司Gecamines宣布,一家合法垄断所有钴矿的国有企业开始运营。它表示,这将有助于规范矿山的条件,同时也能提高收入。总部设在新加坡的大宗商品交易商Trafigura表示,它将帮助销售产出,这些产出将由一个非政府组织认证为“无童工”。自2019年首次宣布该计划以来,士兵们一直在封锁手工矿井。
卡帕塔的矿工说,他们想要的只是一个自由市场。“这里有太多的黑手党。” 姆万萨说。他们担心,新的国有公司将成为官员们收取更多贿赂的借口。“政府只是想偷东西。”另一位矿工伯纳德·茨班吉卡(Bernard Tshibangica)说。但是,买家们都急于寻找“无童工”钴,他们的看法必定有所不同。
- 标签:随身悠闲乡村生活
- 编辑:郭晓刚
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