德国电气行业“鼻祖”维尔纳：他像是一个活在未来的人

　　德国柏林，一家博物馆里，一台锈迹斑斑、颜色暗沉的指针式发报机，静静“横卧”在白色绒布上。文物下方贴牌，记载了德国科学家维尔纳·冯·西门子的一段发明故事。透过这件文物，观众仿佛穿越时空，来到100多年前，看到了风华正茂的维尔纳如何绞尽脑汁地研制这款划时代产品。

　　正如“一千个读者眼中有一千个哈姆雷特”，世人对维尔纳有不同的“画像”：有人说他是天才设计师，有人说他是聪明商，还有人说他是创新推动者。维尔纳的一生坎坷曲折，但他始终保持着乐观积极的生活态度。他曾说：“我更多是生活在未来，只要未来对我露齿一笑，我就乐于承受它的磨砺。”维尔纳出生时，是一个“车、马、邮件都慢”的年代；逝世后，汽车和地铁已经走进大众日常生活。维尔纳的发明成果给世界带来诸多改变——第一台实用型直流发电机、第一辆有轨电车、第一台电梯……这些产品使西门子公司声誉卓著，也让人们的衣食住行有了全新的打开方式。

　　维尔纳出身德国汉诺威农民家庭，家里有12个孩子。小时候，维尔纳对数学、建筑学等课程极其感兴趣，表现出惊人天赋。但家境拮据，他中学毕业后选择了辍学。

　　“到军校去继续学习这些课程，还不需要交学费。”迷茫之际，曾在军队服役的老师给维尔纳提出建议。

　　19岁的维尔纳考上了柏林一所军校。3年军校学习生涯，他每天不是上课，就是泡在图书馆里，“他好像没有什么其他爱好，也没有太多朋友，唯一让他感兴趣的是拼命学习、不分昼夜实验。”

　　“我有一种渴望，把自然科学所获得的成果，变为生活中有用的东西。”若干年后，功成名就的维尔纳回忆说。

　　也就是从那时起，维尔纳有了一个成为发明家的梦。下课后，他把自己关在实验室里搞发明，还曾因为实验事故导致听力严重受损。

　　24岁时，维尔纳违规参加一场决斗被捕入狱。幸运的是，监狱管理十分人性化。当他申请在监狱里进行小型发明研究时，典狱长同意了。于是，他把牢房布置成了一个简陋的实验室。

　　期间，维尔纳开展一项电解试验，在一把锌白铜茶匙上面成功镀了一层金，并将这种先进的镀金方法申请了发明专利。有了这项发明专利，维尔纳不仅赚到了人生“第一桶金”，还得到国王特赦。

　　一个雪茄烟盒、几块锡板和铁片，能拼成什么？维尔纳这样作答：可以发明一台结构简单、性能稳定的指针式发报机。

　　当时，常用的发报机发出电报后，要将摩尔斯电码转换成字母，电报发送效率不高。维尔纳的改进十分巧妙——指针式发报机接收信号后，指针可以直接指示相应字母，省去了转译步骤。这项发明，很快在普鲁士国家电报网的竞标中胜出。

　　19世纪30年代，世界上主流电报采用的是有线传输。然而，架设在电杆上的电线极易遭到破坏，采用地埋方式又找不到性能好、价格低的绝缘材料。

　　维尔纳决定创新一试。一次机缘巧合，维尔纳弟弟从英国寄来了一种马来西亚塑胶样品。多次实验后，维尔纳发现，这正是他梦寐以求的绝缘材料——用无缝的橡胶裹住裸线后，电线地埋的绝缘问题迎刃而解。凭着这项发明，维尔纳承接了当时欧洲最长的一条通信线路铺设项目。

　　一次次看似偶然发明的背后，是维尔纳夜以继日的艰辛探索。1844年，法国工业博览会展出的多种前沿技术和产品，令维尔纳备受启发。归来后，他感慨地说：“只有掌握丰富的科学原理，才有可能开启下一次技术发明。”于是，他果断停下手头工作，开始埋头苦读，不断汲取专业知识的营养。

　　那段时间，28岁的维尔纳经常跑到柏林大学“蹭课”，到工程学会参加理论研讨。他一边学习前沿科学理论，一边反思过往的失败案例，并撰写了大量论文。那段沉淀的时光，也为维尔纳的后续发明创造奠定了基础。

　　1855年9月，克里米亚战争期间，在英法联军围攻下，位于克里米亚半岛的塞瓦斯托波尔要塞岌岌可危。千里之外，沙皇眉头紧锁，紧盯着作战地图心急如焚。

　　信息传送快慢，决定着战场胜负走向。作战室里，发报机嘀嗒作响，前线战况和后方指令快速上传下达。这次，沙俄军队使用的通信设备及线路，正是维尔纳的一项“作品”。

　　时针拨回至1849年。一次偶然机会，维尔纳结识了沙俄派至欧洲考察电报通信项目的一位要员。经他介绍，沙俄从维尔纳的公司采购了一大批通信设备，并给他送上一份“大礼”：为沙俄铺设一条从芬兰到克里米亚长达10000多公里的电报线路。

　　铺设如此漫长的通信线路，无人干过。不过，凭着前期为普鲁士提供服务的经验，维尔纳面对这个“大单”没有犹豫。克里米亚战争爆发后，他的团队以最快速度完成通往塞瓦斯托波尔要塞的电报线路，打通了军方的通信链条。

　　这一通信线路的及时开通，为沙俄军队早期的几次胜利提供了重要技术保障。历时349天的塞瓦斯托波尔防御战也如同一场“直播”，使全世界深刻认识到战地通信的重要性。

　　军事领域的竞争，是最为激烈残酷的竞争，很多先进科技，往往最先运用到军事领域。维尔纳始终认为，要从战场上寻找创新灵感，更要在战场上检验武器。西门子公司成立后，维尔纳的继承者们一直秉持着这一理念。

　　二战期间，维尔纳的孙子赫尔曼·西门子成为公司“掌门人”。他敏锐抓住商机，为德国的坦克、战机、潜艇研发出电气设备和发射装置。活塞式战机Ta-152使用的，正是他们团队研发的自动驾驶仪。一名飞行员试飞后作出这样评价：“Ta-152战机的可操控性，让其他德国战机变得黯然失色。”

　　“德工代表作”212型常规潜艇，采用了燃料电池柴电动力系统。这款潜艇的电动机和AIP燃料电池，均由西门子公司打造。

　　德国明星坦克“豹Ⅱ”，自问世后倍受追捧，成为10多个国家陆军重要装备。其中，“豹Ⅱ”坦克的火控系统，打着西门子公司的标签。

　　“罗兰”防空导弹雷达系统、TUR低空监控雷达……西门子公司还是多款先进雷达的生产商，在国际军贸市场上享有一定知名度。

　　在激烈的市场竞争中，企业发展往往符合“幂律分布”——“头部企业”抢占最多收益、获得快速成长，其他企业则碌碌无为、惨遭淘汰。

　　如何成为“头部企业”？维尔纳认为，发明创造才是关键。在制定公司发展方略时，他曾发出这样的豪言：“要坚持做到一年两万项发明革新。”

　　1866年，维尔纳研发出了第一台实用型直流发电机。他敏锐察觉到，这种发电机如同一个“总开关”，将会给人们的生活带来变化，释放无穷的可能性。于是，维尔纳开启了新一轮的创新实践——第一辆有轨电车、第一台电梯……随着一项项发明相继诞生，西门子公司一跃成为电气领域的“龙头”企业。

　　用现代眼光看过去，维尔纳打造的这些产品极具创造力和挑战力，“他像是一个活在未来的人”。维尔纳的创新思维总是盯向未来，即使遇到各种挫折与磨难，他都不会轻言放弃。维尔纳在写给妻子玛蒂尔德的一封信中说道：“我更多是生活在未来。只要未来对我露齿一笑，我就乐于承受它的磨砺。”如今，“绝不为短期利益牺牲未来”的标语镌刻在公司大厅最显眼处。

　　“人才，是企业的第一资源。着眼未来，要想不断推陈出新、保持发展后劲，离不开一流的技术人才队伍。”维尔纳高度重视企业人才培养，在他看来，员工的创造力和工作动力是企业成功的基石。1872年，他在公司创立养老抚恤基金，是现代“养老金制度”的前身；实行的“利润分享方案”，即今天所熟知的“股权分红”……这些先进人才管理举措，有力推动了员工的创造积极性，也推动着一个个富有创意的产品成功从图纸走向生产线。

　　从柏林舍内贝格大街上的一个小作坊，成长为世界闻名的电气“头部企业”，维尔纳创业成功，阐述了一个道理：创新是企业的生命，也唯有创新才能使企业永葆活力。