【芯人物】吴佳:脱下军装心系军营的军工芯片创业者
【本期人物】吴佳,上海威固信息科技有限公司董事长,毕业于解放军国防科技大学电子工程硕士硕士。25岁首次创业,创立存储企业湖南源科高新(源科创新)技术有限公司任董事总经理。2012年于北京参与多项武器装备型号项目调研与立项论证工作,成功完成某数十亿级重点型号项目立项。2013年第二次创业,创立上海威固信息技术股份有限公司。
(/乐川)1982年出生,16岁时代表中国无线电协会出访日本;1998、1999年分别荣获全国青少年无线电锦标赛冠军、亚军;2001年、2003年分别荣获全国大学生电子设计竞赛一等奖、二等奖……吴佳从少年时期起似乎路就比别人要顺畅那么一点。不过25岁大学毕业后的第一次创业,给了他职业生涯的第一次挫折。
出生于上海的吴佳,父母均是上海某重点大学的教授,从小在大学的大院子里面长大。爸爸教信号系统,妈妈教计算机,从幼儿园起就待在父母实验室里玩耍,上中学以后的吴佳慢慢长成了一个无线电发烧友,经常组装各种各样的电子产品,作为无线电发烧友的必修课,他甚至组装了几百个各种型号的收音机。“很小的时候在实验室里玩什么都不懂,有一次将一根焊锡丝一头插到了电源插座的孔里,又将另一头也插到了另一个孔里。”回忆起来吴佳还有些后怕,“幸运的是先插的是地线的孔,后插的是火线的孔,焊锡丝是直接导通烧掉了。假如先插的是火线,那可能就要触电身亡了。”
上中学以后吴佳渐渐不再去父母的实验室,基本都在少年宫的实验室里跟其他学生一起动手实践。或许是遗传了父母的基因,也因为从小动手,吴佳在无线电方面的天分极高,1998年16岁的时候就荣获了全国青少年无线电锦标赛冠军,随后代表中国无线电协会出访日本,参观了当地的无线电节,感受到日本民族对高科技的推崇。这次出访也种下了吴佳立志从事高科技行业,为国家效力的种子,后来高考填报志愿的时候就选择了国防科技大学,几次无线电竞赛取得的好成绩,也给他加了50分的高考分。“要学最先进的技术在哪?肯定在军校里面啊。”
进入大学后,吴佳继续对电子设计投入了满腔热情。大一,参加全国大学生设计电子设计竞赛荣获一等奖;大二,被选拔直接进入部队科研项目,参与一些型号的武器装备研制,“期间到沙漠去做实验,试飞,收获很大。实验室里做的一些理论的东西拿到实际的现场去验证,非常有成就感,很辛苦但是也很享受这个过程。”他回忆说。
“当时学校里的科研项目的特点,基本都是军队的任务,是确确实实要解决问题的,偏重实战工程型的科研成果。”吴佳表示,参与这些科研项目的收获在几个方面:一是对军工的需求有了全面的了解,二是对电子系统形成了完整的系统级的概念,在宏观层、系统层方面的认知获得了较大的锻炼,对后来的创业也提供了很多帮助,使他能够从“系统级工程师”的角度来做芯片。
大四之后吴佳被保研,毕业后留校任教了一段时间。在几年大学时光里,吴佳对军工科研产生了很深的感情,“有别于在地方的研发,这时的自己充满使命感、自豪感和成就感。”他感慨道。
25岁首次创业黯然离场,把该犯的错误都犯了
大学毕业后,吴佳曾经短暂留校任教,但很快就与师兄们一起开始了第一次创业。当时,以闪存作为存储介质的固态存储技术逐步走向成熟,而吴佳所在的电子与工程学院较早地关注固态存储领域的发展,并在2005年研制出了第一个固态硬盘原型,并在此基础上不断创新,研制成功了国内第一款读写速度高达420M字节每秒的固态硬盘。吴佳和他的师兄们即以军工固态存储为目标,依托于国防科大的研究,创立了湖南源科创新,快速发布了系列军工、工业、商用和消费类固态存储产品和解决方案,在随后的几年里发展迅速,据全球电子硬盘和固态存储权威研发机构Storagesearch发布的2009年第一季度及第二季度排名,源科创新已经来到全球近200家固态存储厂商的第五位。
或许是一群年轻人年少轻狂,公司前期业绩飞速增长,初次创业即如此快速成功也使这个团队开始膨胀。“业绩达到高峰的时候公司出现了一些决策的失误,比如买地盖楼,想要从军用转做民用产品,结果导致资金出现问题。由于股权设置的隐患,管理方面也存在缺陷,公司运营急转直下,很快出现亏损。”吴佳回忆说。
“接下来就是创始团队严重的分歧。一部分股东主张剥离非盈利业务,裁掉相关员工以开源节流;大股东则寄希望于融资及借贷去救公司,但这无异于饮鸩止渴。”吴佳表示。2015年源科创新被兴森科技以几千万元收购70%股权,而此时他因与团队的分歧早已于2012年离开,没有分到一分钱。
第一次创业,吴佳就经历了一个公司从诞生到结束的完整历程。“把所有该犯的错误全都犯了。”吴佳表示,“我本人也参与了许多重要决策。如果少犯一个错,公司可能也不至于走到最后几千万被卖掉的结局。”
后来吴佳认真复盘首次创业,认真总结了经验教训:
首先是大家都是毕业就创业,合伙人都是师兄弟,将“兄弟情”放在了商业规则前面,股权设置、利益分配、决策都有问题,因为照顾“面子”做的一些决策都不是商业化的决策,有时为了面子而做了很多不讲究经济效益的事;其次是用人、管理原则方面存在问题;第三是做了公司及团队不擅长的事情,过早地进入民用消费类市场;最后是公司遇到困难的时候创始团队没有进行充分的沟通,未能形成合力共同面对与解决困难。
由于师兄弟合伙创业,可以想象对于这次创业在吴佳心里还是留下了一些遗憾。谈及此,他并没有谈太多过去的遗憾,说到更多的是经验和教训,向前看吧。“也许第一次创业如果一帆风顺,可能什么时候会摔一跤而且摔得会更惨。”他说,“所有的经历都是必然,所有的过程都是收获。”
再次创业,国产化芯片迎来春天
2012年,吴佳黯然离开源科创新,从长沙回到上海休息了一段时间。期间他婉拒了一家世界500强外企的中国区高管的邀请,到北京航天三院担任某军工项目的项目经理,对我国军队的科研体系有了进一步认识,更重要的是了解到一个庞大的武器装备型号项目是如何运作的,例如一个数十亿元的大系统项目,中间哪些部分是国有企业来做,哪些部分适合民营企业来做,中间可以找到自己的定位。
机缘巧合下在学校老领导的支持下,2013年吴佳回到上海决定开始第二次创业,为了寻求稳妥仍然选择了他熟悉的存储行业。吴佳很有魄力地卖掉了上海的一套房子筹到1000万元成立了上海威固信息技术股份有限公司(以下简称“威固”)。一开始他想着把公司做个三四年,把资质做全,最后被并购掉拿个5、6000万也算是赚钱了。没想到2015年国家大力推行军民融合政策,同时开始重视自主可控,此时获得朋友一些天使投资的吴佳开始认真考虑把公司做大。
“如果说一开始只是花自己的钱创业是一种心态,得到朋友支持后,动力和压力都增加了,这次创业就不仅仅是个人去奋斗而是要承担更多责任了。”吴佳表示。
吸取了第一次创业的教训,吴佳认识到,传统芯片创业公司的商业模式风险还是挺大的,投入高、周期长,要在行业里相对领先的地位才有生存空间。因此第二次创业他选择了一个相对保守的市场,它的商业逻辑首先是安全可靠自主,而不追求技术最新,也不追求性价比,这样以来资金风险、投入风险和策略风险就降低了很多。
同时,威固聚焦的市场以计划需求为导向,用户提出需求,公司按需求定制芯片及产品,也就是说先由市场买单,这就与民用市场先有产品再找客户的逻辑不同,给公司前期发展带来有效的保障,这也是威固优先选择军工市场的原因。
成立两年后正好遇到国家推行军民融合政策,也给公司带来了全新的局面,不论是资本市场还是市场环境都带来很多便利,威固也因此获得了几轮融资。“例如军队和政府对自主芯片的要求越来越高,而不是像以往一样受制于国外芯片。现在对国内自主芯片的接受度非常高,甚至有一个‘负面清单’,不用国产芯片要有充分的理由,这里面的导向性非常明显,这使得国产化芯片来到了春天。”
威固创业时面向军工领域,利用自身的计算存储融合解决方案,目前正探索民用市场,包括基因组装,新药研制等等。吴佳将企业发展比喻成一个人读书经历小学、初中、高中、大学阶段。威固通过立足军工和特殊行业建立根据地,然后实现考上大学,也就是IPO和走入资本市场这个阶段性的目标。这样有了更好的基础再来拓展根据地。“我们希望成为世界级的领先的计算存储融合的企业,但是现阶段的任务就是做好这个特殊行业,考上大学。”
吴佳规划未来两年公司能上科创板,但也明白这是水到渠成的事。“目前的愿望首先是对得起支持自己的朋友和团队成员,也感到了这份责任感。其次是希望能把握住时代给予这个行业的机会,把公司做大做强。”
“我原来穿过军装,我们的科研团队成员许多也曾经是军人,虽然脱下了军装但是心还在国防事业。”吴佳表示,作为一个军民融合企业同样能够为国家继续服务,这是团队创业者最自豪、开心的事情。
定义芯片是一个战略问题,怎么做芯片是一个战术问题
吴佳认为,芯片其实是生产力的表现形式之一,也就是技术转换为生产力的形态之一。“技术和商业的转换,芯片如何市场化,以及一颗好的芯片如何转换成市场能力,这个更为关键。”他说,“做什么芯片?怎么定义芯片这是一个战略问题,做芯片又是一个战术问题,如果战略都是错的,那芯片做出来就算全球第一,卖不掉或者已经过了时间窗口, 那就只能面临淘汰。”
吴佳认为通用芯片或许并不是国产企业的一个出口,而是一定要走专用芯片的道路。“走跟随战术没办法实现超越西方,站在别人的基础上只能接近别人。这也是国内芯片行业普遍比较落后的原因,要么做别人不愿意做的产品,做人家停产的产品线。低附加值的芯片,这是一条路;高端芯片或者仿制路线,可能是另一条路,但是跟随战术肯定是不成立的。”
因此他主张芯片创业要走符合中国市场的道路。结合中国的市场来定义符合中国的芯片,而不是盲目跟随国外先进的者的技术指标,这也是我们国内芯片创业者需要琢磨的问题。
【作者简介】
朱秩磊,笔名乐川,华东师范大学微电子专业。毕业后进入深圳一家大型LED企业任研发助理工程师,对LED外延、芯片、封装等产业链环节十分了解,期间还参与了公司与香港应用科技研究院关于大功率LED芯片的合作研发项目。2010年进入半导体行业全球知名权威媒体集团Aspencore(电子工程专辑/国际电子商情/电子技术设计),先后任产业分析师及驻上海记者,并多次获得公司编辑、写作大奖。在Aspencore的七年间,对全球及中国本土半导体产业有了深刻理解,并在半导体媒体圈获得了良好的口碑。
重点关注全球半导体产业技术及应用市场发展态势,文字、采编功底良好,具备扎实的专业知识、丰富的业内采访资源和人脉,有极强的新闻敏感度。
关注领域:半导体工艺、IC设计、传感器、射频及新兴技术
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- 编辑:郭晓刚
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